Roel van der Wal, oprichter en mede-eigenaar van Drone Flight Company, heeft een indrukwekkende achtergrond met tien jaar ervaring bij de Nationale Politie en studies in politicologie en criminologie. Sinds 2014 richt hij zich volledig op de integratie van drones voor diverse toepassingen. Met een team van 15 specialisten helpt zijn bedrijf organisaties om drones effectief te integreren in hun werkzaamheden.

Van politie naar innovatie

Tijdens zijn tijd bij de politie, realiseerde Roel de enorme potentie van drones. “Ik probeerde deze technologie te integreren bij de politie, maar het proces duurde te lang. Daarom besloot ik mijn eigen bedrijf te starten.” Roel’s ervaring met veiligheid en bestuurlijke samenwerking legde de basis voor Drone Flight Company. Zijn doel was om de veelzijdigheid van drones te benutten voor verschillende sectoren, van industriële beveiliging tot publieke veiligheid.

Hij legt uit: “Drones kunnen direct reageren op alarmsignalen en livebeelden sturen naar de meldkamer. Dit betekent dat bij een inbraak of brand, de drone onmiddellijk ter plaatse is, wat veel sneller is dan een menselijke beveiligingsmedewerker. Als voorbeeld kun je denken aan zonneparken die alleen verzekerd worden als er binnen 30 minuten iemand ter plaatse is. Met drones kunnen we die vereiste reactietijd altijd halen.”

Automatisering en continuïteit

“Onze drones kunnen 24/7 vliegen en functioneren onder alle weersomstandigheden. Met dockingstations zijn ze altijd beschikbaar voor surveillance en kunnen ze automatisch op afstand worden bediend,” vertelt Roel. De technologie stelt bedrijven in staat om efficiënter en effectiever beveiliging te organiseren. Roel ziet vooral kansen in sectoren met grote terreinen, zoals bedrijventerreinen en zonneparken, waar continue bewaking cruciaal is.

Ook benadrukt Roel het belang van goed opgeleide dronepiloten. “Elke dronevlucht moet goedgekeurd worden door een piloot die getraind is om de context te begrijpen en de vlucht veilig uit te voeren”, legt hij uit. Zijn bedrijf biedt daarom uitgebreide training en ondersteuning aan klanten. “Onze grootste toegevoegde waarde is dat we alles regelen. Van vergunningen tot opleiding, wij zorgen ervoor dat de klant volledig ontzorgd wordt.”

De Automatische DroneBox

Toen Roel tien jaar geleden zijn onderneming startte, waren de eerste concepten van droneboxen nog in ontwikkeling. Pas sinds de marktleider wereldwijd een schaalbaar product heeft ontwikkeld, is het relevant geworden. Drone Flight Company heeft sinds 2021 verschillende tests uitgevoerd op locaties in Nederland om de technologie te valideren. Roel vertelt: “Vooral afgelegen locaties profiteren enorm van betere beveiliging met droneboxen. Na twee jaar pilotprogramma’s is de technologie betrouwbaar en klaar voor grootschalige implementatie. 

We hebben een eigen locatie ingericht voor demonstraties. Hier kunnen potentiële klanten de technologie in actie zien. Ook bieden we zowel pilots als reguliere integratie aan. Bij een pilot stellen we mensen beschikbaar om het systeem te testen. Voor reguliere integratie regelen wij alles, van de techniek en vergunningen tot de opleiding van personeel.”

De voordelen van Automatische DroneBoxen

Roel legt uit: “Drones zijn vooral relevant in het beveiligingsdomein vanwege de huidige personeelstekorten. Je hoeft niet meer fysiek aanwezig te zijn op locatie, wat betekent dat je minder mensen nodig hebt om hetzelfde werk te doen.” Daarnaast benadrukt hij dat de technologie ervoor zorgt dat je altijd direct kunt reageren op incidenten zonder vertraging door aanrijtijden. Dit maakt drones een efficiëntere en kostenbesparende oplossing, vooral op locaties zoals bedrijventerreinen en voetbalstadions waar constante bewaking noodzakelijk is.

Roel somt de voordelen van droneboxen op:

• 24/7 beschikbaarheid, dag en nacht
• Weersbestendigheid
• Directe inzetbaarheid bij incidenten
• Mogelijkheid tot automatische surveillance
• Koppeling met alarmsystemen voor snelle respons
• Lagere kosten vergeleken met traditionele beveiligingssystemen
• Geen noodzaak voor permanente menselijke aanwezigheid ter plaatse

Efficiëntie en toegankelijkheid

Drones bieden beveiligingsbedrijven de mogelijkheid om meerdere locaties tegelijkertijd te monitoren. Dit verhoogt de efficiëntie en verlaagt de kosten. Roel benadrukt dat Drone Flight Company het proces van vergunningaanvragen en het opstellen van operationele handboeken volledig uit handen neemt. “We zorgen ervoor dat alles volgens de strenge wet- en regelgeving verloopt, zodat onze klanten zich daar geen zorgen over hoeven te maken.” Ook biedt Drone Flight Company een uitgebreid onderhoudsprogramma aan. “Onze droneboxen worden preventief elke zes maanden gecontroleerd. Bij schade zorgen we binnen 24 uur voor vervanging, zodat de beveiliging altijd operationeel blijft.”

Verwachtingen voor de toekomst

Roel verwacht dat de markt voor automatische droneboxen de komende vijf jaar explosief zal groeien. “Zodra de eerste bedrijven de voordelen zien, zullen velen volgen. Ik zie vooral potentieel in de beveiligingssector, waar drones een directe toegevoegde waarde bieden. De technologie is er klaar voor, de wetgeving is geregeld, en de markt is bereid om te investeren. Het is nu een kwestie van tijd voordat drones een standaardonderdeel van beveiligingsstrategieën worden. We hebben inmiddels bij een vijftal overheden en commerciële organisaties de boxen ingericht, wat de groei van deze markt nog verder zal stimuleren.”